Celownik (der Dativ) to trzeci przypadek w języku niemieckim. Jest to stosunkowo trudny do opanowania rodzajnik, biorąc pod uwagę to, że zmieniają się w nim rodzajniki wszystkich rodzajów.
Przypomnijmy odmianę rodzajników w Dativie:
| rodzaj męski | rodzaj żeński | rodzaj nijaki | liczba mnoga | |
| Dativ komu? czemu? wem? |
dem einem keinem |
der einer keiner |
dem einem keinem |
den + n – + n keinen + n |
Budowa i użycie celownika
Aby łatwiej zobrazować budowę zdań w celowniku, posłużmy się przykładem:
Michael gibt dem Mann Geld.
Michael daje mężczyźnie pieniądze.
Michael jest tutaj podmiotem i występuje w mianowniku.
Gibt to odmieniony czasownik geben, czyli dawać. Podobnie jak w języku polskim poprzedza on dopełnienie (komu? mi).
dem Mann jest tu dopełnieniem. Gdyby ta część była podmiotem, brzmiałaby ona der Mann i była w mianowniku, jednak jako dopełnienie używa ona celownika, dlatego konieczne tutaj jest użycie odmienionego rodzajnika dem.
Geld jako dopełnienie odpowiadające na pytanie kogo? co? zapisane jest w bierniku (Akkusativ).